Los demócratas del Senado y de la Cámara de Representantes de Pensilvania se unen al Caucus Negro Legislativo de Pensilvania para una audiencia sobre los prejuicios raciales y de género en los tribunales

22 de febrero de 2021

Los demócratas del Senado y de la Cámara de Representantes de Pensilvania se unen al Caucus Negro Legislativo de Pensilvania para una audiencia sobre los prejuicios raciales y de género en los tribunales

Harrisburg - 19 de febrero 2021 - A petición de Pennsylvania Legislative Black Caucus (PLBC) presidente Rep. Donna Bullock (D- Filadelfia), vicepresidente Rep. Summer Lee (D- Allegheny), y los miembros de PLBC Sen. Anthony H. Williams (demócrata de Delaware/Filadelfia) y Sharif Street (demócrata de Filadelfia), los Comités de Política Demócrata del Senado y la Cámara de Representantes de Pensilvania celebraron una audiencia pública virtual para debatir los prejuicios raciales y de género en los sistemas judiciales de todo el estado. Esta audiencia se basó en los continuos esfuerzos del Consejo de la Ciudad de Filadelfia y el trabajo del concejal Kenyatta Johnson hacia la justicia en el sistema judicial de Filadelfia.

"Los prejuicios raciales y de género generalizados en el poder judicial de Pensilvania no pueden tolerarse. Esta audiencia política no sólo nos da la oportunidad de escuchar los relatos personales de sesgo y trato injusto, sino también para recopilar información sobre el medio ambiente y los sistemas que crean y perpetúan estos prejuicios", dijo Bullock. "Como legisladores, tenemos la obligación de tomar esa información para abogar por reformas judiciales integrales que aborden la parcialidad, el racismo sistémico y otros desafíos institucionales que amenazan la fe del público en nuestro sistema de justicia."

En 2019, el Centro para la Equidad Urbana y Racial (CURE) publicó una evaluación organizativa de equidad del Primer Distrito Judicial (FJD) de Pensilvania. El informe encontró que había una cultura de nepotismo, desconfianza y tensión racial dentro del FJD. Estos sentimientos eran especialmente significativos entre las mujeres de color.

Presidente de la Corte de Common Pleas en el Primer Distrito Judicial, el juez Idee Fox, habló en la audiencia sobre lo que el FJD aprendido en el informe CURE, y dijo que la decisión de no publicar inmediatamente el informe fue un error hizo parecer que había algo que ocultar. La Presidenta Juez Fox dijo que el informe es una "hoja de ruta" sobre lo que el FJD puede hacer mejor en cuanto a transparencia y representación equitativa en los tribunales.

"Aunque nunca ha sido un secreto para las personas de color con bajos ingresos que viven en barrios como el mío que la justicia no es ciega, el informe del Centro para la Equidad Urbana y Racial hizo explícito que aún nos queda un largo camino por recorrer en este espacio", dijo Williams. "Para restablecer la fe en el sistema judicial de Estados Unidos, especialmente para quienes viven en comunidades con exceso de policía y escasez de fondos, debemos trabajar juntos en todos los niveles de gobierno para eliminar cualquier prejuicio con respecto a la raza o el género. La audiencia de hoy consiste en dejar constancia de los hechos para destacar la importancia vital de abordar las preocupaciones planteadas en el informe y por quienes tienen experiencia de primera mano con el racismo y el sexismo en nuestro poder judicial."

En particular, el informe CURE descubrió que entre los jueces blancos y el personal de la FJD, existía la incredulidad de que el racismo estructural e institucional tuviera algún papel en la sociedad moderna. CURE recomendó cambios en la cultura organizativa, en los procedimientos de contratación y promoción, en la comunicación y la toma de decisiones, en los programas y servicios, en las instalaciones y operaciones, y en el compromiso y las asociaciones con la comunidad.

La juez Karen Simmons testificó sobre un incidente que ocurrió en su sala de togas en el FJD donde ella sirve como juez municipal. La jueza Simmons dijo que la nota que le dejaron le resultó inquietante, y confía en que se la dejara otro miembro del tribunal.

"Yo, como juez en ejercicio, recibí una amenaza racista y misógina en mi camerino mientras me sentaba en el estrado de mi tribunal, ¿qué tipo de experiencia tienen los negros y marrones de Filadelfia cuando entran en nuestros tribunales?". planteó la juez Simmons en su testimonio.

La presidenta, la juez Kim Berkeley Clark, del Tribunal de Causas Comunes del condado de Allegheny, dijo que el Senado del estado de Pensilvania puede hacer su parte para asegurarse de que candidatos cualificados y diversos puedan ser designados para los tribunales de todo el estado cuando hagan sus nombramientos judiciales.

El senador Steve Santarsiero (demócrata de Bucks), presidente demócrata del Comité Judicial del Senado, dijo que se aseguraría de que las recomendaciones del juez presidente Clark se tuvieran en cuenta cuando el comité realizara futuros nombramientos para el tribunal.

"No hay ninguna razón por la que debamos sentarnos y esperar a que el cambio simplemente ocurra cuando tenemos informes y testimonios significativos de jueces, personal y aquellos que han tenido que navegar por los sistemas judiciales de Pensilvania de que los prejuicios raciales y de género están absolutamente ocurriendo y afectando cada aspecto de la vida y el futuro de las personas", dijo Street. "He abogado durante muchos años, y seguiré haciéndolo, para implementar cambios inmediatos en nuestro sistema judicial porque son las mujeres, los negros y las personas de color, y sus familias, quienes más están sufriendo".

Celeste Trusty, Directora de Política del Estado de Pensilvania para Familias contra Mínimos Obligatorios (FAMM), dijo: "Pensilvania se ha convertido en uno de los lugares más encarcelados del país. Atrincherado en nuestra cultura carcelaria, e incluso por diseño, está el hecho de que los negros y otras personas de color son desproporcionadamente el blanco y perjudicados por cada paso del sistema legal."

Trusty dijo que la legislación sobre la reforma de las penas es esencial en Pensilvania para la salud y la seguridad generacionales de las comunidades negras y marrones. Dijo que la Sen. legislación para poner fin a la muerte por encarcelamiento es el tipo de reforma necesaria para revertir el legado de exceso de vigilancia policial y encarcelamiento de las comunidades negras y marrones.

"Se necesitan inversiones financieras en la defensa de los indigentes en todo el Estado, incentivos financieros para que los tribunales recojan con precisión e informen de forma transparente sobre las métricas de rendimiento, y declaraciones de impacto racial que acompañen a las leyes de justicia penal y juvenil", dijo Keir Bradford Grey, Defensor Jefe de la Asociación de Defensores de Filadelfia. "Simple y llanamente la razón de los continuos resultados raciales desproporcionados sistémicos es porque no hay rendición de cuentas en un sistema que cuesta miles de millones de dólares al año y tiene una alta tasa de retorno para los que pasan por él."

Grey dijo que asegurarse de que los acusados tengan la mejor representación posible ante el tribunal también es esencial para garantizar que las personas no son enviadas a la cárcel con largas condenas sólo porque no pueden permitirse o acceder a una representación adecuada para sí mismos frente a un juez.

Sin embargo, Sandra Thompson, abogada que ejerce en York (Pensilvania), relató sus experiencias de parcialidad en los tribunales como abogada en ejercicio. Afirmó que tanto ella como otros abogados negros habían sido acusados de desacato por jueces hombres blancos por considerar que no estaban preparados para actuar ante los tribunales, mientras que no se tenía constancia de que esto les ocurriera a abogados blancos que llevaban casos ante el mismo juez.

Tanto Thompson como la fiscal adjunta de la Unidad de Homicidios de la Fiscalía de Filadelfia, Deborah Watson-Stokes, hablaron de cómo se vigila a las abogadas negras por su aspecto en la sala del tribunal. Thompson dijo que la legislación como la Ley Crown ayudaría a luchar contra la discriminación que sufren las mujeres negras por llevar el pelo natural, en lugar de tratarlo químicamente para que sea liso.

Las directrices para la divulgación de las notas de los taquígrafos judiciales son también un aspecto esencial para eliminar los sesgos sistémicos en los sistemas judiciales, dijo Thompson.

"La parcialidad es difícil de demostrar a partir de las actas, especialmente cuando el juez controla al taquígrafo y las actas. El acta no muestra el tono, el volumen ni las expresiones faciales. Bajo secreto de sumario, un taquígrafo judicial me advirtió de que los fiscales y jueces del condado de York tienen por costumbre solicitar a los taquígrafos judiciales que modifiquen el acta", declaró Thompson.

El Dr. Taylor Jones, director de investigación y consultor principal de CulturePoint point continuó: "La discriminación lingüística es un sustituto de la discriminación racial".

El juez Clark prosiguió: "La incomprensión del dialecto negro también afecta a la exactitud y a las recomendaciones contenidas en los informes de libertad condicional, del asistente social y de evaluación psicológica."

"Poder celebrar esta audiencia hoy con el Caucus Negro Legislativo de Pensilvania y elevar las historias de racismo sistémico de larga data y los prejuicios de género que han estado perjudicando a las comunidades y las personas durante generaciones es uno de los aspectos más importantes de mi trabajo, especialmente durante el Mes de la Historia Negra", dijo la senadora Katie Muth (D- Berks/Chester/Montgomery), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado. "Animo a todos y cada uno de mis colegas a hacer de la equidad racial y de género una prioridad en todas nuestras cámaras e instituciones estatales".

"Estamos orgullosos de apoyar los esfuerzos de la Pennsylvania Legislative Black Caucus y el Presidente Bullock en el examen de esta cuestión crítica de la equidad en nuestros tribunales", dijo el representante Ryan Bizzarro. Presidente del Comité de Política Demócrata de la Cámara, dijo.  

A continuación figuran todos los que han testificado en la audiencia de hoy:

Oficina

La grabación completa de esta audiencia puede consultarse en senatormuth.com/policy o en el Facebook demócrata del Senado de Pensilvania.

 

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