Harrisburg - 14 de mayo 2021 - A petición de los senadores estatales Tim Kearney (D- Chester / Delaware) y Nikil Saval (D-Filadelfia), el Comité de Política Democrática del Senado de Pensilvania celebró una audiencia pública virtual sobre la vivienda y los sin techo en Pensilvania.
"Todo el mundo merece un lugar seguro y asequible para llamar a casa, pero ese objetivo está fuera del alcance de muchos Pennsylvanians. Esta audiencia política será fundamental para comprender el alcance de la inseguridad de la vivienda y cómo podemos combatir esta crisis", dijo el senador Kearney.
En 2017, la población sin vivienda de Pensilvania era de más de 14.000 personas. Esto clasificó a Pensilvania en el séptimo lugar más alto de la nación para aquellos que experimentan inseguridad de vivienda. A partir de enero de 2019, Pensilvania tenía un estimado de 13,000 individuos experimentando inseguridad de vivienda, y se espera que ese número aumente en 2021 debido a la pandemia de COVID-19.
"Nuestra crisis de la vivienda es el resultado de décadas de desinversión. Los ciudadanos de Pensilvania necesitaban desesperadamente el apoyo de todos los niveles de gobierno antes de COVID, y ahora, con decenas de miles de personas en riesgo de quedarse sin vivienda, debemos volcar nuestras energías en la búsqueda de soluciones con renovada urgencia. La vivienda es un derecho humano, y ya es hora de que legislemos en ese sentido", afirmó el senador Saval.
Según el Censo de EE.UU., más del 13% de los adultos de Pensilvania dejaron de pagar el alquiler al menos un mes y el 25% de los inquilinos se han retrasado en el pago del alquiler durante la crisis COVID-19.
Sólo el año pasado, el número de personas sin hogar en la región de Pensilvania aumentó un 71%, según Christina Kapp, Directora Regional de Sistemas de Entrada Coordinada para Personas sin Hogar de la Autoridad de Vivienda y Reurbanización del condado de Cumberland.
"El mayor obstáculo para mantener a la gente en sus casas es la simple falta de viviendas adecuadas y asequibles", afirma Rapp.
Jane Downing, Directora de Programas de Desarrollo Económico y Comunitario de la Fundación Pittsburgh, habló de los grupos de población más afectados por la inseguridad y la falta de vivienda: "Los estudios indican que el desahucio afecta de forma desproporcionada a los residentes con ingresos más bajos, principalmente mujeres de color con hijos. Causa traumas debido a la pérdida de profesores y amigos en el caso de los niños, y de redes de amigos, vecinos e instituciones locales en el caso de los adultos. Muchos pierden sus posesiones, lo que les ocasiona gastos adicionales de almacenamiento y mudanza. El desahucio afecta a la salud mental y física y puede causar la pérdida del empleo".
Para abordar los problemas sistémicos que generan inseguridad y falta de vivienda, Kayleigh Silver, de la Oficina de Vivienda y Desarrollo Comunitario del condado de Montgomery y Directora del Programa "Your Way Home" de los Servicios de Vivienda y Personas sin Hogar de Montco, habló de la importancia y el éxito que ha tenido el condado al utilizar un modelo de "atención continuada" para abordar la inseguridad y la falta de vivienda.
"Nuestros socios son residentes que han vivido la experiencia de quedarse sin hogar, proveedores de vivienda y servicios para personas sin hogar, financiadores públicos y filantrópicos, comunidades religiosas, propietarios de viviendas, promotores inmobiliarios y proveedores de servicios sanitarios y humanos comunitarios, incluidos organismos que atienden las necesidades específicas de veteranos, jóvenes en edad de transición y víctimas de violencia doméstica o trata de seres humanos", declaró Silver.
Cynthia Shields, Subdirectora Adjunta de Vivienda y Personas sin Hogar del DHS del condado de Allegheny, también afirmó que el modelo Continuum of Care ha acabado eficazmente con el problema de los veteranos sin hogar en el condado de Allegheny gracias a su red de recursos.
Shields dio tres recomendaciones políticas que podrían hacer frente a la inseguridad de la vivienda en Pensilvania, incluyendo: una mejor integración entre la vivienda permanente y los servicios de salud conductual, el aumento de la oferta y la calidad de las unidades que aceptan vales de vivienda, y la mejora de la vivienda de reingreso para los que salen del sistema penitenciario.
"La vivienda es una solución probada contra el sinhogarismo", declaró Christina Kapp.
Xavior Robinson, Director de Operaciones de Pathways to Housing PA, dijo en su testimonio que su organización no exige a la gente que "se gane" su vivienda, porque la vivienda es un derecho humano y no está pensada para ser ganada.
"Primero la vivienda, pero no sólo la vivienda", afirma Robinson. Su organización da prioridad a la falta de vivienda, y luego aborda los problemas de comportamiento, médicos y de otro tipo a los que se enfrentan las personas y que pueden estar contribuyendo a la falta de vivienda crónica a la que se enfrentan las personas y las familias.
"Es imperativo que no sólo continuemos esta conversación sobre la inseguridad de la vivienda y la mejor manera de ayudar a las poblaciones sin vivienda, sino que también trabajemos con urgencia para tomar medidas audaces para hacer frente a estos graves problemas. No se trata sólo de un problema urbano; la inseguridad de la vivienda es un problema en todas las partes de nuestra Commonwealth. Estoy dispuesta a trabajar con las partes interesadas y mis colegas en la legislatura para avanzar en las reformas de nuestras redes de seguridad social; por otra parte, tenemos que abordar las cuestiones sistémicas que han dado lugar a la crisis de la vivienda rampante aquí en Pennsylvania", dijo la senadora Katie Muth (D- Berks/Chester/Montgomery), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado.
A continuación figuran todos los participantes en la audiencia de hoy:
- Kayleigh Silver, MSS, Montgomery County Office of Housing & Community Development; Senior Manager of Housing & Homeless Services – Montco “Your Way Home” Program
- Amanda Andere, Presidenta - Funders Together to End Homelessness
- Cynthia Shields, Subdirectora Adjunta de Vivienda y Personas sin Hogar del DHS del condado de Allegheny
- Xavior Robinson, Director de Operaciones - Pathways to Housing PA
- Christina Kapp, Central Valley Regional Homeless Coordinated Entry Systems Manager Autoridad de Vivienda y Reurbanización del Condado de Cumberland
- Jordan Casey, Staff Attorney – The Health, Education and Legal assistance Project: A Medical-Legal Partnership at Widener University Delaware Law School & the Foundation for Delaware County
- Jane Downing, Senior Program Officer, Economic and Community Development – The Pittsburgh Foundation
Fundación
- Cindy Daley, Directora de Iniciativas de Desarrollo Comunitario, Servicios Jurídicos Regionales de Vivienda
- Jeff Rich, Director Ejecutivo - Clinton County Housing Authority y Vicepresidente de Operaciones - Clinton County Housing Coalition
- Mark Dambly, Presidente - Pennrose
La grabación completa de esta mesa redonda, así como los testimonios escritos de los participantes, pueden consultarse en senatormuth.com/policy. Una grabación completa de esta audiencia también se puede encontrar en el página de Facebook de los demócratas del Senado de Pensilvania.
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