Los demócratas del Senado y la Cámara de Representantes de Pensilvania celebran una audiencia sobre "Un presupuesto popular: Medio ambiente

25 de febrero de 2021

Senador Muth

Harrisburg - 25 de febrero de 2021 - A petición de la Senadora Amanda M. Cappelletti (D- Delaware/Montgomery), el Senador Nikil Saval (D- Filadelfia), la Rep. Elizabeth Fiedler (D- Filadelfia), el Rep. Rick Krajewski (D- Filadelfia), la Rep. Sara Innamorato (D- Allegheny) y la Rep. Danielle Friel Otten (D- Chester), el Comité de Política Demócrata del Senado de Pensilvania se unió al Comité de Política Demócrata de la Cámara para celebrar una audiencia virtual. Sara Innamorato (demócrata de Allegheny) y Danielle Friel Otten (demócrata de Chester), el Comité de Política Demócrata del Senado de Pensilvania se unió al Comité de Política Demócrata de la Cámara de Representantes para celebrar una audiencia virtual sobre "Un presupuesto popular: El medio ambiente". En esta audiencia se debatió la financiación actual y futura de la supervisión de la protección del medio ambiente, las comunidades afectadas y los problemas de salud pública relacionados con la actividad de la industria y la contaminación heredada.

"El presupuesto estatal es una demostración de nuestras prioridades como legisladores. La audiencia de hoy ha reafirmado que necesitamos reevaluar nuestras prioridades e invertir en salud pública y medio ambiente. Nuestro estado es vasto, hermoso y diverso. Ninguna zona debería estar vedada para que vivan familias y niños debido a la contaminación o a la amenaza de efectos adversos para la salud. Es un derecho humano tener acceso a aire y agua limpios. Si no damos prioridad al medio ambiente en todas nuestras negociaciones presupuestarias y decisiones políticas de aquí en adelante, estaremos faltando a nuestros deberes como cargos electos", declaró Cappelletti.

Los ciudadanos de Pensilvania merecen un presupuesto y una legislatura que sitúen la protección y la conservación del medio ambiente en el centro de nuestras prioridades legislativas y presupuestos", declaró la senadora Katie Muth, presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado. "Veo los resultados de una normativa débil y una supervisión inadecuada de los proyectos permitidos en la industria del gas y el petróleo, que causan daños tanto al medio ambiente como a la salud pública. Hay gente en nuestro estado en muchos condados que no tienen agua potable limpia debido a la imprudencia de las empresas que sólo valoran su dólar de fondo, arruinando la vida de muchos de nuestros vecinos por la contaminación del aire, la tierra y el agua. Esto está ocurriendo en mi propio distrito senatorial, mientras nuestras comunidades se enfrentan al incumplimiento intencionado de los operadores de oleoductos que pagan sus multas y siguen poniendo en peligro nuestros barrios y vías fluviales locales. Debemos exigir algo mejor porque tenemos el derecho constitucional a un aire y un agua limpios".

"Sabemos que las comunidades más afectadas por la injusticia climática y racial son las mismas a las que la sucia economía de los combustibles fósiles se dirige para instalar industrias y residuos tóxicos", afirmó el obispo Dwayne Royster, de la organización interconfesional POWER.

La hoja de ruta del Presupuesto Popular se centra específicamente en el medio ambiente debido a los efectos adversos que se derivan de no dedicar los recursos adecuados a la gestión medioambiental y territorial y su efecto en las poblaciones de Pensilvania.

"Un presupuesto que apoye una transición ecológica es una oportunidad para el desarrollo impulsado por las comunidades a múltiples escalas. Debe incluir a las comunidades en la configuración de su futuro lejos de una economía de combustibles fósiles. Este presupuesto puede utilizarse para crear una vía que apoye el asesoramiento individualizado de los trabajadores, la creación de empleo en nuevas industrias que incorporen los principios de la economía verde, que pueden utilizarse para abordar la eficiencia energética, las soluciones para un aire y un agua limpios y, en general, para aumentar la calidad de vida de todas las personas, especialmente de las que se han quedado atrás", afirmó Mons. Royster.

"Los efectos de la crisis climática se experimentan en mi distrito urbano de Filadelfia, en ciudades y comunidades suburbanas y en zonas rurales y agrícolas por igual. Durante el reciente apagón de Texas, fuimos testigos del terrible coste humano de la negación del clima. Como ocurre con todos los daños del mundo, este coste lo soportan de forma desproporcionada las comunidades negras y marrones, y las comunidades pobres. No podemos permitirnos más retrasos. Nos lo debemos los unos a los otros, a nuestros hijos y al mundo, y debemos dedicar nuestras energías y recursos colectivos a esta lucha de inmediato", declaró el senador Saval.

El representante Fiedler continuó: "Demasiadas conversaciones sobre el cambio climático y una economía verde dejan fuera a las poblaciones afectadas que ven los efectos que una mala política climática tiene en tiempo real. La audiencia de hoy, la primera de una serie dedicada a Un presupuesto popular, se centra en llegar a las políticas y prioridades presupuestarias que protegen nuestro aire y agua, y que garantiza la equidad y la prosperidad para todas las personas en Pensilvania en la economía verde."

"Durante años hemos sabido que Pensilvania ha estado sufriendo una escasez crónica de fondos y personal en sus organismos de recursos críticos, siendo el más afectado el Departamento de Protección Medioambiental (DEP) de la Commonwealth", declaró Ezra Thrush, Director de Asuntos Gubernamentales de PennFuture.

Thrush dijo que los recortes presupuestarios de los últimos veinte años han dejado al DEP con 900 puestos de trabajo menos y casi un 40% menos de financiación desde 2002. La investigación de PennFuture muestra que una forma clave de generar ingresos para las inversiones de Pensilvania en la protección del medio ambiente, la energía limpia, el clima y las iniciativas de conservación es frenar nuestro descontrolado regalo de dinero a las industrias de combustibles fósiles contaminantes en la Commonwealth, que se estimó en hasta 649.000 millones de dólares anuales.

Informe de PennFuture, "Una plataforma verde de estímulo y recuperación para Pensilvania" mostraba que unas inversiones estatales y federales de unos 2.830 millones de dólares anuales durante un periodo de recuperación preservarían o crearían hasta 389.000 puestos de trabajo.

Stephen Herzenberg, del Centro de Investigación Keystone, también presentó el proyecto "campaña "ReImagine Appalachia y su posible impacto económico en Pensilvania. Herzenberg explicó que ReImagine es un proyecto de cuatro estados centrado en el valle del río Ohio, que abarca el suroeste de Pensilvania, el sureste de Ohio, Virginia Occidental y el este de Kentucky, y en cómo garantizar que una respuesta agresiva al cambio climático pueda impulsar las oportunidades económicas y beneficiar a los trabajadores.

En la audiencia también intervinieron testigos de cuatro regiones distintas de Pensilvania que han experimentado personalmente los devastadores efectos de la industria de los combustibles fósiles, causantes de numerosos problemas de salud y seguridad para ellos y sus familias.

"No tengo ni idea de a qué contaminantes hemos estado expuestos", afirma Rosemary Fuller. Ella y su familia viven en una zona del condado de Chester gravemente afectada por el oleoducto Mariner East de Sunoco. El pozo de agua de su familia quedó expuesto a los productos químicos utilizados en la construcción del oleoducto, lo que lo inutilizó; las tuberías de su casa deben ser sustituidas debido a la acumulación de sedimentos y productos químicos, y la única agua potable y para cocinar que tienen se la suministra Sunoco en garrafas de cinco galones. Fuller y su familia aún no saben a cuántos contaminantes han estado expuestos por el agua cuando se bañan o a los contaminantes en el aire a los que han estado expuestos mientras se realizaban las obras en su barrio.

Thrush, de PennFuture, dijo: "La industria del gas no convencional de Pensilvania también causó al menos $ 11,1 mil millones en daños externos en FY (año fiscal) 2019, incluida la contaminación de pozos de agua, los impactos negativos en la salud como el asma y los cánceres, y los daños a la infraestructura pública. Estos daños costaron un promedio de $ 867 por residente ".

Sylvia Bennett, del sur de Filadelfia, dice que numerosos miembros de su familia, incluidas sus dos hijas, han contraído cáncer debido a su exposición a la refinería de gas natural en su vecindario del sur de Filadelfia. También relató su experiencia de terror cuando esa refinería explotó en 2019. "Nadie sabía dónde ir ni qué estaba pasando".

Bennett también participó en la organización Philly Thrive, que tuvo mucho que ver en el cierre de la refinería. 

El Dr. Ned Ketyer habló sobre la epidemia de cáncer infantil que se está produciendo en el oeste de Pensilvania. Dijo que, si bien el Departamento de Salud de Pensilvania (DOH) y el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (DEP) han realizado estudios sobre los efectos de la contaminación industrial, estos organismos carecen de fondos y parecen desmotivados en este momento para hacer frente seriamente a estas cuestiones potencialmente mortales.

"Los ciudadanos de esta mancomunidad esperan que los organismos públicos sean los guardianes de la industria para proteger su salud, seguridad y medio ambiente. Durante años, nuestro presupuesto legislativo no ha dotado a estos organismos de los fondos necesarios para cumplir esta misión de forma independiente. Durante esta audiencia, los residentes y los expertos en política nos explicarán las consecuencias reales y a largo plazo de estas decisiones", declaró el diputado Innamorato.

"Durante demasiado tiempo hemos abordado esta conversación sobre el presupuesto desde la perspectiva de la explotación de los recursos ambientales de nuestra mancomunidad, las comunidades y las personas para los beneficios de las grandes corporaciones, haciendo caso omiso del artículo 1, sección 27 de nuestra constitución - El pueblo tiene derecho al aire limpio, agua pura, y a la preservación de los valores naturales, escénicos, históricos y estéticos del medio ambiente", dijo el diputado Otten. "Es hora de tener una conversación intelectualmente honesta sobre la energía, el medio ambiente, la salud pública y la seguridad y un presupuesto que se centre en el PUEBLO de Pensilvania por encima de los beneficios de las corporaciones".

A continuación figuran todos los que han testificado en la audiencia de hoy:

La grabación completa de esta audiencia puede consultarse en senatormuth.com/policy.