HARRISBURG, 26 de octubre - La senadora estatal Katie Muth y el representante estatal Malcolm Kenyatta, demócrata de Filadelfia, presentaron ayer oficialmente la legislación que proporcionaría una actualización histórica al programa de 25 años de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas.

El proyecto de ley 918 del Senado, presentado por el senador Muth, y el proyecto de ley 2012 de la Cámara de Representantes, presentado por el representante Kenyatta, aumentarían las prestaciones del TANF del 22% al 50% del nivel federal de pobreza.

"Las prestaciones del TANF no se han incrementado en más de 30 años y, a nivel nacional, las prestaciones del TANF han disminuido sustancialmente en valor y hacen mucho menos para ayudar a las familias a escapar de la pobreza paralizante", dijo Muth. "En Pensilvania, la mayoría de las familias reciben alrededor de 403 dólares al mes para una familia de tres miembros, lo que no es suficiente para que una familia sobreviva. Debemos hacer más para proporcionar una asistencia significativa que cree estabilidad financiera para las familias TANF y oportunidades para sus hijos."

A los legisladores se unieron miembros de la coalición estatal Meet the Need, que incluye a Pennsylvania Health Access Network, Community Legal Services, Just Harvest, Black Women's Policy Agenda y Building Wealth and Health Network.

"En los últimos 24 años, los precios han subido para todas las necesidades básicas, incluyendo alimentos y vivienda, y el programa TANF no se ha dado más dinero para ayudar a las familias necesitadas puedan permitirse estas necesidades", agregó Kenyatta. "Nuestro gobierno estatal tiene 7,5 mil millones de dólares ahorrados, y algunos de mis colegas están enterrando la cabeza en la arena cuando podríamos estar gastando este dinero en programas como el TANF para ayudar a los ciudadanos de la mancomunidad que más lo necesitan".

Maria Pulzetti, de CLS, declaró: "Nuestro lema es 'Ningún niño debe vivir en la pobreza extrema'. No deberíamos tener que decirlo. Pero lo hacemos. Sabemos que la pobreza en la infancia tiene consecuencias duraderas en la salud, el desarrollo y la educación."

Veronica Taylor, beneficiaria del TANF, añadió: "La escasez mantiene a la gente y a las familias en vilo y sintiéndose agotadas. Tener que preocuparse siempre por dónde vivirás y qué comerás te quita la capacidad de soñar con el mañana."

Clarissa Bordnet vuelve a empezar su vida después de dejar al marido que intentó matarla.

"Al empezar con el TANF, mi alquiler era de 500 dólares al mes, y por familia de cinco, recibíamos 525 dólares", dijo Bordnet. "Eso nos deja 25 dólares al mes para pañales, artículos de aseo, ropa para los niños y para mí, gasolina, facturas médicas.

"Más del 70% de los beneficiarios del TANF son víctimas de la violencia doméstica. No soy una anomalía. Pero soy una voz".