HARRISBURG, 27 de octubre - State Reps. Dianne Herrin y Danielle Friel Otten, ambos D-Chester, y el senador del estado Katie Muth, D-Chester / Montgomery / Berks, organizó un evento de hoy en el Capitolio del Estado en defensa de los derechos de agua de los afectados por la construcción del oleoducto Mariner East.

El acto, Standing for the Right to Clean Water: Historias del proyecto de oleoducto Mariner East, contó con la participación de residentes de todo el estado cuyas vidas se han visto alteradas por el proyecto.

"Dos años de pruebas y dos años de DEP saliendo, y culpan a todos los demás", dijo Patrick Robinson, un veterano naval del condado de Indiana y exempleado de Halliburton cuya agua se contaminó días después de que comenzara la perforación en su propiedad allá por 2017. "¿Cuándo se va a hacer este trabajo y cuándo se va a corregir? Cuánta gente va a tener que sufrir?".

"El acceso al agua potable es un derecho constitucional de todos los habitantes de Pensilvania, y el comportamiento temerario demostrado por Energy Transfer durante la construcción del proyecto Mariner East ha despojado a los residentes de esta necesidad básica", dijo Herrin. "Estos residentes de Pensilvania no son prescindibles. Hacemos un llamamiento al gobernador Wolf, al Departamento de Protección Ambiental y a la Comisión de Servicios Públicos para que hagan su trabajo, protejan los derechos de agua de nuestras comunidades y detengan todos los permisos para este proyecto hasta que se haya restaurado el acceso al agua permanente y limpia a todos los residentes afectados."

Herrin presentó a su elector, Fred Custer, un empleado jubilado de Sunoco que vive junto al trazado del proyecto de oleoducto y cuyo pozo privado (junto con el de dos de sus vecinos) se secó.

"Soy jubilado de la tercera generación de Sun Oil", dijo Custer. "En su día fueron el parangón de la responsabilidad cívica; sin embargo, ésta no es la empresa para la que trabajé. Lo único que buscamos es una fuente fiable para nuestra agua. No sólo estamos muy decepcionados y hartos de Energy Transfer y su falta de responsabilidad cívica, también estamos decepcionados por la falta de supervisión de la Commonwealth de Pensilvania y su incapacidad para proteger a sus propios ciudadanos de estos malos actores."

El acto se produce después de que el fiscal general de Pensilvania presentara 48 cargos penales contra Energy Transfer por numerosos delitos contra el medio ambiente, entre ellos contaminación del agua, omisión de notificación de vertidos de residuos industriales de perforación y uso de aditivos para fluidos de perforación no autorizados.

"El testimonio de estos residentes refuerza los recientes hallazgos de la Fiscalía General y se hace eco de las historias que hemos escuchado de los propietarios de 17 condados de nuestra Commonwealth desde que comenzó la construcción de Mariner East", dijo Otten. "Energy Transfer ha incumplido continuamente su obligación de restaurar los suministros de agua privados dañados. La administración y el DEP tienen el deber y la responsabilidad de retirar los permisos, detener la construcción de este oleoducto y restaurar el derecho constitucional de nuestros ciudadanos al agua limpia."

Desde 2017, Energy Transfer ha recibido más de 100 avisos de infracción y ha sido multada con millones de dólares por infracciones relacionadas con la construcción del proyecto de oleoducto Mariner East.

"Los permisos para este proyecto exigen que cualquier suministro de agua potable dañado sea sustituido por el operador", dijo Muth. "Sunoco obtiene miles de millones de beneficios, pero se niega a limpiar su desastre. Los habitantes de Pensilvania se merecen algo mejor, y los residentes afectados no son desechables. Es hora de que los reguladores estatales utilicen su autoridad ejecutiva y estatutaria para responsabilizar a los contaminadores corporativos."

Muth presentó a Ron Shawley, veterano retirado de las fuerzas armadas del condado de Cambria, que lleva sin agua potable desde que la construcción de Mariner East atravesó su propiedad. "Derramé mi sangre por este país para volver a casa y no tener agua potable", dijo Shawley. "Todo lo que pido es que den un paso adelante y ayuden".

"Está claro que las multas no son un elemento disuasorio para esta empresa, que sigue contaminando y vaciando las reservas de agua potable de los residentes", declaró Herrin. "Necesitamos que esta administración detenga la construcción ahora y hasta que se cumplan los requisitos de todos los permisos existentes, y necesitamos que nuestros colegas legisladores se unan a nosotros para crear una responsabilidad significativa para los contaminadores. Nuestras comunidades y el pueblo de Pensilvania no pueden permitirse la inacción en el acceso al agua potable."

El proyecto de gasoducto Mariner East atraviesa más de 350 millas desde el oeste de Pensilvania hasta la refinería de Marcus Hook, en el condado de Delaware, donde se refinan y transportan líquidos de gas natural altamente volátiles que se envían al extranjero para su transformación en productos plásticos.