Harrisburg, Pensilvania - 15 de mayo de 2019 - Los ex pacientes del pediatra pedófilo condenado, el Dr. Johnnie Barto, anunciaron la presentación de una demanda contra Conemaugh Health Systems, Laurel Pediatrics y Johnnie Barto. Estas son las primeras demandas presentadas desde que Barto fue declarado culpable de 69 cargos de asalto indecente agravado, asalto indecente y poner en peligro el bienestar de los niños y condenado a hasta 158 años de prisión.

La demanda alega que durante los exámenes médicos en la Clínica Pediátrica de Laurel, Barto manoseó y acarició los pechos y genitales de sus jóvenes pacientes bajo el pretexto de realizar exámenes. Las niñas tenían 8, 10, 11, 13 y 16 años en el momento de las supuestas agresiones. Ninguna de ellas acudió a Barto para que les tratara los pechos o los genitales.

En una rueda de prensa celebrada en Harrisburg, las mujeres estuvieron acompañadas por otras supervivientes de Barto y por la senadora estatal Katie Muth, promotora del proyecto de ley SB 540, que eliminaría la prescripción de los delitos sexuales y abriría una ventana a la responsabilidad civil. El proyecto de ley ha sido respaldado por el Fiscal General Josh Shapiro, que dirigió la acusación contra Barto.

El senador Muth dijo: "Las víctimas de todas las edades necesitan y merecen ser protegidas por la ley. Los legisladores en este edificio tienen el poder de proteger y ayudar a las víctimas AHORA. SB540 proporciona un camino tanto a la curación y la justicia para TODOS los sobrevivientes ".

Amanda Dorich, superviviente de Barto, que hizo una declaración de impacto sobre la víctima en su juicio penal, dijo: "Las cinco valientes mujeres que presentaron esta demanda son lo suficientemente jóvenes como para tener acceso al sistema de justicia civil en virtud de la anticuada ley de prescripción de Pensilvania. Docenas y quizá cientos de otras víctimas han perdido ese derecho. Por eso estamos aquí en el capitolio del estado para impulsar una nueva legislación que abra una ventana a la justicia para todas las víctimas de agresiones sexuales a menores este año."  

SB 540 enmendaría el Título 42 (Poder Judicial y Procedimiento Judicial) para:

• eliminar la prescripción penal y civil (SOL) para las víctimas de abusos sexuales, agresiones y conductas indebidas cuyos abusos se produjeron a cualquier edad;
• proporcionar un plazo civil de 2 años para revivir reclamaciones SOL previamente caducadas, y; 
• también establecen un plazo de 6 meses para que los supervivientes que lo deseen puedan resolver voluntariamente su reclamación fuera del sistema judicial.
• anular las disposiciones de los acuerdos de confidencialidad, contratos, acuerdos u otros instrumentos que sean contrarios a las prohibiciones del proyecto de ley
• aclarar las sanciones por no denunciar los malos tratos

Sarah Klein, abogada que trabaja con supervivientes, declaró: "Todas las víctimas de Johnnie Barto merecen tener su día en los tribunales y la oportunidad de exigir responsabilidades a él y a las instituciones que lo permitieron. Pensilvania tiene que unirse a Nueva York, Nueva Jersey, Montana y otros estados que están abriendo ventanas a la justicia para las víctimas de agresiones sexuales a menores."

Klein, residente en Pensilvania, es la primera víctima conocida del ex médico del equipo olímpico de gimnasia estadounidense Larry Nassar y ha comparecido en audiencias legislativas en todo el país para defender la reforma del plazo de prescripción para las víctimas de agresiones sexuales. Recibió el premio Arthur Ashe Courage 2018 en los ESPY por su defensa.

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