Harrisburg, Pa. - 18 de diciembre de 2019 - Hoy, los senadores Anthony H. Williams (D - Delaware, Filadelfia), Lindsey M. Williams (D - Allegheny), Maria Collett (D - Bucks, Montgomery) y Katie Muth (D - Chester, Montgomery, Berks) presentaron el Proyecto de Ley del Senado 978, que proporciona una mayor transparencia y oportunidad de participación pública al proceso por el cual el Gobernador nomina candidatos para llenar vacantes en el poder judicial. Los cuatro principales patrocinadores demócratas del proyecto de ley se unieron a los miembros de la bancada demócrata del Senado y Maida Milone de Pennsylvanians for Modern Courts en una conferencia de prensa hoy en la Rotonda del Ala Este para el anuncio.

Según el proyecto de ley SB978, la Oficina del Asesor Jurídico General estaría obligada a solicitar candidaturas cuando se produjera una vacante. Tras el cierre de este período de solicitud, la OGC pondría todos los materiales de solicitud a disposición del público en su sitio web para su revisión y comentario durante al menos 30 días. Durante este periodo de 30 días, el Gobernador no podrá realizar ningún nombramiento. Los comentarios recibidos se entregarían a los presidentes de la mayoría y la minoría de la comisión encargada del nombramiento. Además, se exigirá una audiencia de confirmación pública y televisada con el mismo tiempo reservado a las preguntas de la minoría y la mayoría para cualquier candidato a un tribunal estatal. A pesar de estos cambios, el Gobernador sigue manteniendo su propio criterio a la hora de designar a una persona para cubrir una vacante judicial.

"Ser juez es una de las funciones más importantes de nuestra sociedad, que conlleva una gran confianza por parte del público", declaró el senador Anthony Williams. "La mejor manera de garantizar la confianza del público en la imparcialidad de un juez es incluir las voces de los ciudadanos - en particular los ciudadanos de color y de bajos ingresos - en el proceso de selección. El objetivo de este proyecto de ley es mejorar la confianza del público en nuestro poder judicial arrojando luz sobre el proceso por el que esos jueces son nominados y confirmados."

"Nuestro sistema judicial tiene que ser justo", dijo la senadora Lindsey Williams. "Hemos optado por elegir a los jueces en Pennsylvania porque valoramos la opinión pública y la investigación de estos funcionarios públicos para fomentar la confianza en la institución del poder judicial. El público merece el mismo nivel de transparencia cuando el Senado del Estado nombra a los jueces. La legislación que presentamos hoy hará que el proceso de nombramiento sea más público. Nuestros candidatos judiciales no deben ser elegidos en tratos secretos llenos de humo, sino a la luz del día para que todos los vean".

El senador Collett añadió: "Los ciudadanos de Pensilvania merecen más -no menos- transparencia en su gobierno. Este proyecto de reforma de la nominación judicial es imperativo, ya que siguen persistiendo los acuerdos de trastienda que eluden el escrutinio público y la rendición de cuentas. Mediante la normalización y la publicación de los materiales de aplicación de los posibles candidatos, nos aseguraremos de que nadie es nombrado para el banquillo sin una oportunidad para que el público proporcione información crítica a los legisladores. Un buen gobierno exige la vigilancia del público, y este proyecto de ley le proporciona la información que necesita para participar en nuestra democracia." 

"La transparencia es un requisito para mantener la confianza pública en nuestro gobierno, especialmente en nuestro sistema judicial", dijo el senador Muth. "Para ser juez debe realizarse una evaluación exhaustiva de los méritos y la ética. No debe basarse en quién se conoce ni en tratos y favores por la puerta de atrás. La transparencia requiere el acceso público a la información sobre el proceso de selección judicial, incluida la justificación de las decisiones publicadas, los posibles conflictos de intereses, los activos y las audiencias públicas obligatorias con aportaciones del público. Como cargos electos, debemos trabajar con urgencia para actualizar nuestras leyes a fin de garantizar la rendición de cuentas y fortalecer nuestra democracia."

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