HARRISBURG - 2 de abril de 2024 - La senadora estatal Katie Muth (D-Chester/Montgomery/Berks), presidenta del Comité de Política Demócrata del Senado de Pensilvania, y la senadora Amanda Cappelletti (D-Montgomery/Delaware) fueron co-anfitrionas de una audiencia pública hoy en Harrisburg sobre la falta de información fiable en torno a las muertes bajo custodia de las fuerzas del orden y las instituciones correccionales en Pensilvania.

"La audiencia de hoy ha servido para concienciar sobre la falta de transparencia y responsabilidad a la hora de informar sobre el número de muertes bajo custodia que se producen en las instituciones penitenciarias estatales y de condado de Pensilvania", ha declarado Muth. "Como se dijo durante la audiencia, la transparencia comienza con la recopilación de datos precisos, y el testimonio de hoy reveló cómo Pennsylvania está fallando en el seguimiento y la presentación de informes de estos datos críticos. Se trata de una cuestión de salud pública y de dignidad humana básica. Pensilvania tiene mucho trabajo por hacer para garantizar que las muertes bajo custodia se reduzcan al mínimo, así como para implementar un sistema en el que cada muerte bajo custodia se investigue a fondo, se informe con precisión y que los datos estén a disposición del público."

The hearing, held in the State Capitol by the Senate Democratic Policy Committee, featured three panels of testimony that included journalists, advocates, and policy experts who will discuss the need for comprehensive reporting, transparency and maintaining the integrity of the criminal justice system in the Commonwealth. 

“Comprehensive reporting of deaths in custody serves as a vital tool for public health and accountability. Accurate and consistent data provides us with insight to make change and helps to highlight practices and policies to create a safer criminal-legal system,” said Senator Cappelletti. “I’m grateful to hear from experts at today’s hearing, and hope that our conversation enlightens more people to the need for Senate Bill 996.”

Senator Cappelletti introduced Senate Bill 996 earlier this session. Known as the Death in Custody Reporting Act – the bill would require all state and local law enforcement agencies and correctional facilities to report the death of a person in custody to the Pennsylvania Attorney General within 30 days of the death. Under Senate Bill 996, any failure to report would be a misdemeanor and agencies may be fined for noncompliance. Senate Bill 996 is currently in the Senate Judiciary Committee.

Participants in the hearing included Joshua Vaughn, Investigative and Enterprise Reporter, Penn Live; Dr. Roger Mitchell, Professor of Pathology, Director of Center of Excellence for Trauma and Violence Prevention, Howard University College of Medicine; Dr. Jay Aronson, Professor and Director of the Center for Human Rights Science, Carnegie Mellon University; Justin Douglas, Dauphin County Commissioner; and Claire Shubik-Richards, Executive Director, Pennsylvania Prison Society.

State Senator Lindsey Williams (D-Allegheny) and state Senator Tim Kearney (D-Delaware) also participated in the hearing virtually. 

For more information on this policy hearing and to access all submitted testimony and a full recording of today’s hearing, visit www.SenatorMuth.com/policy.

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Testimonio

Panel 1: Periodistas 

• Joshua Vaughn - Reportero de investigación y empresa, PennLive
• Ethan Corey - Editor de Investigación y Proyectos, The Appeal

Mesa redonda 2: Promoción 

• Dr. Roger Mitchell - Profesor de Patología y Director del Centro de Excelencia para la Prevención del Trauma y la Violencia, Facultad de Medicina de la Universidad Howard
• Dr. Jay Aronson - Profesor y Director del Centro para la Ciencia de los Derechos Humanos, Universidad Carnegie Mellon

Panel 3: Soluciones políticas

• Justin Douglas - Comisario del condado de Dauphin
• Claire Shubik-Richards - Directora Ejecutiva, Pennsylvania Prison Society