PITTSBURGH - 3 de febrero de 2024 - El Comité de Política Demócrata del Senado viajó ayer a Pittsburgh para acoger dos eventos para poner de relieve los éxitos del innovador programa de Pennsylvania Whole-Home Repairs. Menos de un año después de la distribución de los fondos, el programa Whole-Home Reparaciones ya ha facilitado la reparación de cientos de hogares y cambiado miles de vidas, incluyendo muchos en el condado de Allegheny.

"El Programa de Reparaciones Integrales es uno de los mejores ejemplos de cómo el gobierno puede apoyar directamente a nuestros electores y satisfacer una de sus necesidades más importantes - una vivienda segura", dijo el senador estatal Katie Muth (D-Chester / Montgomery / Berks), Presidente del Comité de Política Demócrata del Senado. "Nuestros eventos en Pittsburgh realmente destacó no sólo el éxito del programa y el impacto positivo que ha hecho en la vida de las personas - sino también las necesidades insatisfechas en toda la Commonwealth y las solicitudes de financiación que no fueron aprobados debido a la falta de financiación adecuada, anual para Whole-Home Reparaciones." 

La Comisión de Política Demócrata del Senado celebró el viernes una audiencia pública en el Palacio de Justicia del condado de Allegheny, en el centro de Pittsburgh, para destacar los éxitos del programa Whole-Home Repairs en toda la Commonwealth. 

"A través del Programa de Reparaciones Integrales, Pensilvania está abordando muchas de las causas fundamentales de la inestabilidad de la comunidad, manteniendo a las personas en sus hogares y manteniendo estos hogares seguros y saludables", dijo el senador Nikil Saval (D-Filadelfia). "La necesidad de este programa es tan enorme como habíamos previsto. Whole-Home Reparaciones merece la inversión continua porque Pennsylvanians merecen la inversión."

El Programa de Reparaciones Integrales de Viviendas fue presentado originalmente en marzo de 2022 como Proyecto de Ley del Senado 1135 por el senador Saval y se convirtió en ley en julio de 2022 como parte del paquete presupuestario estatal con una asignación de 125 millones de dólares para lanzar el programa en todo el estado. Originalmente se asignaron 50 millones de dólares adicionales en el presupuesto estatal de 2023-24, pero el lenguaje de implementación necesario no se incluyó en los proyectos de ley de código finales que aprobó la legislatura en diciembre de 2023.

"En los últimos años se ha prestado mucha atención a la población sin vivienda del condado de Allegheny, y con razón. Pero a medida que trabajamos para aumentar la capacidad de refugio, puente y viviendas de transición, no podemos perder de vista la importancia de mantener a las personas en los hogares que ya tienen", dijo el Ejecutivo del Condado de Allegheny Sara Innamorato. "Tenemos que reconocer que, por el mero hecho de estar alojados hoy, si su casa requiere reparaciones que no pueden permitirse y se convierte en inhabitable, esas familias pueden quedarse sin vivienda mañana. Eso es lo que el proyecto de ley de Reparaciones Integrales puede hacer por las familias: mantenerlas seguras y alojadas."

La demanda del programa ha superado con creces los recursos disponibles. En el condado de Allegheny, el 96% de los solicitantes elegibles han sido aplazados por falta de fondos suficientes. Con informes similares de condados de toda Pensilvania, se necesita urgentemente financiación estatal adicional para continuar con el programa.  

"No es ningún secreto que en Pensilvania se encuentran algunas de las viviendas más antiguas del país. Siendo agente inmobiliario, entiendo que no arreglar un elemento principal de una casa puede escalar rápidamente y tener un efecto de goteo negativo en otras áreas de una casa hasta el punto de hacerla incluso inhabitable", dijo el senador Wayne Fontana (D-Allegheny). "La ayuda proporcionada para reparaciones críticas en una casa a través del Programa de Reparaciones Integrales puede significar la diferencia entre que alguien permanezca en su casa o tenga que buscar otro lugar donde vivir. Como hemos sido testigos, la demanda del programa ha sido asombrosa, lo que ilustra la necesidad de seguir financiando el Programa de Reparaciones Integrales de Viviendas."

El programa proporciona financiación a organismos de todo el condado para resolver problemas de habitabilidad y seguridad, adoptar medidas para mejorar la eficiencia energética o hídrica y hacer las unidades accesibles para personas con discapacidad. Además, el programa proporciona financiación a los condados para el desarrollo de la mano de obra relacionada con la construcción. 

"El Programa de Reparaciones Integrales de Viviendas permite a las familias permanecer en sus hogares de forma segura, evita el deterioro de las propiedades, pone a la gente a trabajar y mantiene unidas a las comunidades. Este programa y su inversión directa en las personas trae un retorno de la inversión para toda la comunidad mucho más allá de los efectos de cambio de vida para las familias individuales", agregó el senador Lindsey Williams (D-Allegheny). "Apoyo la financiación continua y ampliada para el segundo año y más allá del Programa de Reparaciones Integrales para que podamos llevar estos impactos a más comunidades en todo el condado de Allegheny y Pennsylvania."

 En la audiencia, el senador Jim Brewster (demócrata de Allegheny) señaló que durante su mandato como alcalde de McKeesport se vieron obligados a demoler más de 5.000 viviendas, muchas de las cuales podrían haberse salvado si existiera un programa como Whole-Home Repairs.

"El Programa de Reparaciones Integrales de Viviendas es un programa necesario para ayudar a las comunidades de ancianos a reinventarse y mantener sus comunidades", añadió el senador Brewster.

Antes de la audiencia pública, miembros de la Comisión de Política Demócrata del Senado y otros cargos electos celebraron una rueda de prensa frente a la casa de Kelly Scatena, una propietaria del condado de Allegheny cuya casa fue reparada gracias al Programa de Reparaciones Integrales.

"El hogar debería ser el lugar donde uno se siente seguro, y ahora lo tengo para mi familia. Podemos relajarnos en nuestra casa sin preocuparnos de que se vaya a caer", afirma Kelly Scatena. "Ahora que he conseguido estas reparaciones, siento que tengo un pie sólido en el suelo. Siento que soy realmente una propietaria porque estoy aquí para siempre. Esto me ha cambiado la vida".

El programa Whole-Home Repairs del condado de Allegheny está dirigido por Action Housing, una agencia de vivienda sin ánimo de lucro con sede en Pittsburgh. Action Housing ha recibido más de 4.300 solicitudes únicas y elegibles para el programa Whole Home Repairs desde su inicio, pero debido a la falta de financiación solo ha podido trabajar en 200 viviendas en total.

"El Condado de Allegheny Whole-Home Reparaciones Programa ha sido un éxito para las familias y los constructores de toda la región, pero la financiación limitada significa que sólo hemos sido capaces de servir a alrededor del 4% de los solicitantes elegibles", dijo Dan Sullivan, Gerente del Programa de Estabilización de Vivienda, Acción Vivienda. "Sin una financiación continuada, miles de residentes seguirán viviendo en casas que son inseguras para ellos y sus familias. Podemos cambiar el statu quo, pero necesitamos la inversión para hacerlo."

En la rueda de prensa, la representante estadounidense Summer Lee indicó que está trabajando en el Congreso para garantizar inversiones federales en apoyo de las reparaciones integrales en todo el país. 

"Sólo en mi pequeño barrio de North Braddock, tenemos más de 400 propiedades arruinadas. Cada vez que paso por delante, pienso en las personas que, por falta de unos pocos miles de dólares, han perdido su comunidad. Pienso en los miles de personas de esta región que buscan desesperadamente una vivienda asequible. Pienso en cuánto patrimonio generacional han perdido las familias, y en cómo eso les ha afectado de muchas otras maneras", añadió la congresista Lee. "Whole-Home Repairs podría haberles ayudado. No se trata sólo de las 200 familias a las que Action Housing pudo ayudar, sino también de los 6.000 solicitantes elegibles a los que no pudieron ayudar porque el programa se quedó sin financiación federal. Es por eso que estoy en DC luchando para asegurar la inversión federal masiva para continuar Whole-Home Repairs en Pennsylvania e implementarlo en todo el país." 

Los legisladores estatales tienen la esperanza de que la financiación del programa de reparaciones integrales de viviendas se destaque en el discurso sobre el presupuesto del Gobernador previsto para el martes por la tarde en Harrisburg.

"Estoy orgullosa de que este programa ya haya generado resultados positivos para los vecinos de mi distrito y de todo el estado. Sin embargo, tenemos mucho más que podemos hacer para garantizar que nuestros hogares son seguros y sostenibles", dijo el representante estatal Jessica Benham (D-Allegheny). "Es por eso que voy a seguir abogando firmemente por la financiación de reparaciones integrales en Harrisburg. Nuestras comunidades se lo merecen ".

Otros participantes en la audiencia de la Comisión de Política Demócrata del Senado fueron Rick Vilello, Subsecretario de Asuntos Comunitarios del Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico de Pensilvania; Justin Livingston, Propietario y Director de Proyectos de JL Homebuilders; LuAnn Zak, Subdirectora de la Oficina de Planificación y Desarrollo del Condado de Indiana; y Chuck Weiss, Director Ejecutivo Adjunto de Vivienda de Community Action Lehigh Valley. 

"He estado muy orgulloso de unirme a mis colegas en el Senado PA Caucus Demócrata en nuestra lucha por un hogar seguro, accesible y asequible para cada Pennsylvanian", dijo el líder demócrata del Senado Jay Costa (D-Allegheny). "El programa Whole-Home Reparaciones ha sido integral para la entrega de este objetivo crucial, y espero con interés seguir apoyando a nuestras familias trabajadoras, garantizando sus hogares mantenerlos calientes, secos y cómodos."

En SenatorMuth.com/Policy están disponibles todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo. La grabación de la rueda de prensa puede verse a la carta en www.SenatorMuth.com/Video.