La audiencia contó con el testimonio de varios educadores y expertos en políticas que hablaron de la importancia de la atención infantil de alta calidad, el lenguaje temprano y el desarrollo de habilidades de pre-alfabetización y cómo la alfabetización tiene impactos de por vida en la salud mental, el rendimiento académico y el éxito profesional. También se debatieron cuestiones relativas a la escasez de personal en Pensilvania y a la compensación inadecuada. Una encuesta reciente de casi 1.000 programas de cuidado de niños de Pensilvania mostró casi 7.000 puestos vacantes, lo que resulta en más de 32.000 niños languideciendo en listas de espera para el cuidado de niños.
"Ser un lector competente tiene un impacto en toda la educación de un estudiante y, en última instancia, en su capacidad para tener éxito. Los que están en el poder en el gobierno del estado tienen que hacer los cambios estructurales necesarios para apoyar plenamente el desarrollo de la primera infancia de alta calidad, la educación pre-K y los programas de alfabetización, así como compensar adecuadamente al personal profesional que cuidan y enseñan a nuestros hijos", dijo Muth. "La audiencia de ayer debe ser una llamada de atención a todos los legisladores y la administración entrante que PA está al borde de una crisis de cuidado de niños y la alfabetización. Hemos escuchado de primera mano de los educadores, defensores y expertos en políticas sobre los déficits y las necesidades insatisfechas de nuestros niños, los trabajadores de cuidado de niños, maestros y familias. Hay que actuar urgentemente para subsanar estas deficiencias estructurales y garantizar que todos los niños y las familias tengan acceso a lo que necesitan para prosperar. Décadas de financiación inadecuada para estas iniciativas críticas han dejado a familias y comunidades sin el apoyo que necesitan y merecen. Los líderes de nuestro gobierno estatal necesitan implementar inversiones a largo plazo para que todas las familias de Pensilvania tengan acceso a oportunidades de cuidado y educación infantil temprana accesibles y de alta calidad para sus hijos, proporcionadas por profesionales debidamente formados, adecuadamente compensados y apoyados."
La alfabetización se considera uno de los factores de predicción más importantes del estado de salud, más que la edad, los ingresos, el nivel educativo o la raza/grupo étnico. Los estudios demuestran que los niños que participan en programas de preescolar de alta calidad obtienen mejores resultados en la escuela, tienen más probabilidades de graduarse y ganan más a lo largo de su vida en comparación con sus compañeros que no tienen acceso a programas de aprendizaje temprano.
"Gracias a la experiencia de los testigos de hoy, estoy seguro de que hemos aumentado la concienciación y el compromiso públicos en torno a la importancia de la educación de la primera infancia y a cómo el acceso a la misma influye en el éxito de la alfabetización", declaró el senador Marty Flynn.
Según las estadísticas recopiladas por el Departamento de Educación de Estados Unidos y el Instituto Nacional de Alfabetización, el 19% de los graduados de secundaria no saben leer, y el 21% de los adultos leen por debajo del nivel de 5º de primaria.
"Es importante tener en cuenta que antes de que COVID golpeara, demasiados niños en el estado no cumplían con los puntos de referencia del estado para el dominio exitoso de la lectura en tercer grado", agregó Donna Cooper, Directora Ejecutiva de Children First. "Más de la mitad - 51,3% - de los niños de tercer grado en todo el estado no cumplieron con el punto de referencia del estado para la competencia de acuerdo con el último año válido de resultados de PSSA en 2019."
Cooper señaló que entre los condados representados por el senador Muth y el senador Flynn, incluso en el condado con mejores resultados -el condado de Chester- una cuarta parte de los niños de tercer grado no alcanzaron los criterios de referencia para el dominio de la lectura en tercer grado. En el condado de Lackawanna, el 41,6% de los alumnos no alcanzaron los puntos de referencia.
Otros testigos de la audiencia fueron Donna Reid-Kilgore, profesora de Pre-K Counts, Bloom Early Education Center; Laura Sosik, profesora de 2º grado de la escuela primaria Isaac Tripp, distrito escolar de Scranton; Donna Salva, profesora adjunta de programas de postgrado de lectura y educación, Marywood University; Lindsey Ramsey, subdirectora de política y práctica, Trying Together; Kimberly Early, directora senior de política pública y defensa, Pennsylvania Association for the Education of Young Children; y Donna Cooper, directora ejecutiva, Children First.
Representantes del Estado. Kyle Mullins, Eddie Day Pashinski, Bridget Kosierowski y Thom Welby también participaron en la audiencia pública.
Otros miembros del grupo demócrata del Senado que participaron virtualmente en la audiencia fueron el líder demócrata del Senado, Jay Costa, la senadora Amanda Cappelletti, el senador Sharif Street y el senador Tim Kearney.
Todos los testimonios presentados en la audiencia y el vídeo completo están disponibles en SenatorMuth.com/Policy.
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Testimonio
Panel 1: Educadores
- Donna Reid-Kilgore, Pre-K Counts Teacher - Bloom Early Education Center | Teach Plus PA Policy Fellow
- Laura Sosik, Profesora de 2º Grado - Escuela Primaria Isaac Tripp (Distrito Escolar de Scranton) | Becaria Teach Plus PA Policy Fellow
- Donna Salva, Profesora Adjunta en los Programas de Posgrado de Lectura y Educación - Universidad Marywood
Panel 2: Expertos en política
- Lindsey Ramsey, Subdirectora de Política y Práctica - Trying Together
- Kimberly Early, Directora Senior de Política Pública y Defensa - Asociación de Pensilvania para la Educación de los Niños Pequeños
- Donna Cooper, Directora Ejecutiva - Children First
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