EXTON - 2 de agosto de 2022 - Casi dos años desde que Sunoco Pipeline L.P. derramó lodo de perforación en el lago Marsh Creek y sus afluentes, y más de un mes después de la fecha límite de remediación y restauración acordada por la compañía, la senadora estatal Katie Muth, D-Chester, Berks, Montgomery, y la representante estatal Danielle Friel Otten, D-Chester, comentaron sobre el incumplimiento de los compromisos del operador, mientras continúan los esfuerzos de limpieza cerca del Parque Estatal Marsh Creek.

El 10 de agosto se cumplen dos años del vertido de más de 20.000 galones de lodo de perforación en arroyos, humedales y el lago durante la construcción del oleoducto Mariner East II de Sunoco. Una Orden de Consentimiento y Acuerdo firmado en diciembre entre el Departamento de Protección del Medio Ambiente, el Departamento de Conservación y Recursos Naturales, y Sunoco Pipeline L.P., una filial de Energy Transfer, exigió a Sunoco completar el dragado, retirar el material dragado a una instalación de eliminación aprobada, y restaurar el acceso y las áreas de preparación en o antes del 1 de julio de 2022.

En los documentos presentados al DEP el 23 de junio y el 7 de julio, Sunoco atribuyó el incumplimiento del calendario acordado a una serie de factores, como las condiciones meteorológicas, la presencia de una cantidad inesperada de escombros en el lecho del lago y repetidos fallos importantes de los equipos, incluido el fallo el 1 de julio de una bolsa de contención en el lugar de deshidratación de sedimentos. El mayor retraso se atribuyó al descubrimiento por parte de la empresa de dos tuberías existentes bajo la zona que se iba a dragar, lo que significaba que el dragado mecánico previsto no podía realizarse con seguridad, por lo que se recurrió a buzos.

"Ya ha pasado más de un mes desde la fecha límite y dos años desde el vertido, y Sunoco no ha completado la reparación y restauración requeridas en el plazo acordado", declaró Otten. "Las excusas de sus retrasos son cosas que podrían y deberían haber tenido en cuenta en su proceso de planificación, especialmente la existencia y ubicación de dos oleoductos claramente visibles en mapas públicos para cualquiera con un navegador y una conexión a Internet. Este operador sigue mostrando un desprecio absoluto por las personas y las comunidades afectadas por su trabajo. El senador Muth y yo nos hemos reunido con el DEP para obtener información actualizada sobre el proyecto y hemos pedido al DEP que exija responsabilidades a Sunoco en la mayor medida posible por sus continuos retrasos."

Aunque Sunoco completó la retirada de los 15 cm superiores de sedimentos de la parte afectada del lago a finales de julio, lo que permitió que la sección de 33 acres Ranger Cove del lago Marsh Creek reabriera finalmente al público después de casi dos años, la limpieza y restauración del campo de deshidratación de sedimentos, situado en un barrio a las afueras del Parque Estatal Marsh Creek, siguen en marcha.

"Energy Transfer (Sunoco) sigue demostrando que no puede operar de forma responsable en nuestra Commonwealth. Después de derramar más de 20.000 galones de residuos industriales en Marsh Creek Lake, un suministro de agua potable para miles de familias, también han fracasado en remediar y restaurar el lago y los hábitats acuáticos antes de la fecha límite requerida del 1 de julio", dijo Muth. "Además, no han garantizado agua potable limpia a los residentes afectados cuyos pozos privados están irreversiblemente contaminados por otras operaciones imprudentes durante la construcción del oleoducto Mariner East II".

"No me sorprende que Energy Transfer se asegurara de completar su oleoducto de forma acelerada, incluso con un desvío obligatorio. Es evidente que a Energy Transfer no le importa y nunca le ha importado nada más que asegurar sus propios beneficios, incluso si eso significa dañar nuestras vías fluviales y comunidades. No completaron la reparación a tiempo, pero desembolsaron mucho dinero para comprar casas en el camino de su gallina de los huevos de oro para asegurarse de que podrían estar en pleno funcionamiento a finales del segundo trimestre de este año", añadió Muth. "Los poderes fácticos de Harrisburg, a ambos lados del pasillo, han permitido que las empresas contaminantes conviertan nuestras comunidades en zonas de sacrificio en aras de la riqueza de los accionistas. Si una entidad no puede ser un socio honesto y respetuoso, no debería permitírsele hacer negocios en nuestra Commonwealth."

La orden de consentimiento y el acuerdo facultan al DEP para imponer sanciones de 10.000 dólares diarios por cada día de retraso respecto al plazo del 1 de julio y permite al departamento imponer sanciones más severas según proceda, incluida la confiscación de una fianza de 4 millones de dólares depositada por Sunoco al inicio del acuerdo para garantizar el cumplimiento de las obligaciones de la empresa.

En su acuerdo con el DEP y el DCNR, Sunoco aceptó dragar y retirar los sedimentos contaminados; sustituir los hábitos dañados de los peces, la fauna y las tortugas; y restaurar la línea de costa y las zonas de amortiguación de los arroyos. La empresa también acordó pagar 4 millones de dólares al DCNR por mejoras en el lago y el parque y 341.000 dólares por infracciones del permiso del DEP. El acuerdo obliga a Sunoco a seguir el Plan de Evaluación de Impacto y Restauración acordado y a devolver el lago a un estado "igual o mejor" que el que tenía antes del vertido de agosto de 2020.